امروزه انرژي بيشتر و بيشتري را در خانه‎ها، مغازه‎ها، كارخانه‎ها، اداره‎ها و جاهاي ديگر، مصرف مي‎كنيم بيشتر اين انرژي در اصل از نفت، زغال سنگ و گاز بدست مي‎آيد. اما در دنيا فقط مقدار معيني نفت و ذغال سنگ و گاز وجود دارد پس بايد در استفاده از آن كمال دقت و توجه را به عمل آوريم.
    توليد الكتريسته از سال‎هاي متمادي وجود داشته است و از مقبول‎ترين شكل انرژي براي استفاده مي‎باشد زيرا الكتريسته تميز مصرف مي‎شود و مي‎تواند مسافت‎هاي طولاني را بوسيله سيم‎ها طي كند. الكتريسته به راحتي مي‎تواند به صورت‎هاي ديگر انرژي مانند گرما و نور تبديل شود. براي مصرف الكتريسته‎اي كه به خانه شما متصل شده است تنها كاري كه بايد انجام دهيد روشن كردن كليد برق و يا وصل كردن دوشاخه وسيله‎اي الكتريكي به پريز برق مي‎باشد.
    جهان سرشار از انرژي الكتريكي است، اما اكثر آن به صورتي است كه قابل استفاده نمي‎باشد. صاعقه نمونه‎اي از انرژي الكتريكي طبيعي است كه نمي‎توانيم از آن استفاده كنيم. انرژي الكتريكي صاعقه را كه تنها لحظه‎اي به طول مي‎انجامد نمي‎توانيم به الكتريسته مفيد تبديل كنيم. بيشتر انرژي كه در خانه‎ها استفاده مي‎كنيم توسط ژنراتورها در نيروگاه‎ها توليد مي‎شوند اين ژنراتورها در حقيقت مبدل‎هاي انرژي هستند. آنها در نيروگاه، انرژي جنبشي را به انرژي الكتريكي تبديل مي‎كنند. انرژي جنبشي از سوختن سوخت‎ها يا توسط آب جاري و يا بوسيله باد توليد مي‎شود. بزرگترين مشكل توليد برق اين است كه نمي‎توان آن را به راحتي ذخيره كرد تا در زمان‎هاي اوج مصرف از آن استفاده گردد.
    نيروگاه‎هايي كه ذغال سنگ و يا نفت مي‎سوزاند داراي سه بخش عمده به نام‎هاي ديگ بخار، توربين‎ها و ژنراتورها مي‎باشند. اين نيروگاه‎ها براي توليد گرما در ديگ بخار از سوزاندن نفت و يا ذغال سنگ استفاده مي‎كنند. لوله‎هاي محتوي آب به ديگ بخار متصل شده‎اند. اين آب‎‎ها جوشانده شده و سپس به بخار تبديل مي‎گردند سپس بخار از طريق لوله وارد دستگاهي به نام توربين مي‎شود. بخار با فشار و با سرعت وارد توربين‎ها شده و سبب چرخش چرخ‎ها مي‎گردد. در يك نيروگاه، بخار از ميان چندين چرخ عبور مي‎كند، تا تقريباً از تمام انرژي آن استفاده شود. سپس بخارهاي مصرف شده در برج‎هاي خنك‎كننده، سرد شده و دوباره به آب تبديل مي‎گردد. آب به ديگ بخار برگشته و دوباره حرارت داده مي‎شود. فرقي نمي‎كند كه نيروگاه‎ها از چه سوختي اعم از نفت، ذغال سنگ و يا سوخت هسته‎اي، استفاده كنند مهم اين است كه آنها براي حركت چرخ‎هاي عظيم توربين‎ها بخار توليد كنند.
    نيروگاه‎ها به مقدار زيادي آب و سوخت نياز دارند. آنها معمولاً نزديك رودخانه يا درياچه ساخته مي‎شوند تا هميشه مقدار زيادي آب در دسترس داشته باشند. نيروگاه‎هاي ذغال سوز اغلب نزديك معادن ذغال سنگ هستند تا انتقال ذغال سنگ به راحتي صورت گيرد. انرژي نيروگاه‎هاي نفت سوز بوسيله لوله‎هاي نفت تأمين مي‎شود. يكي از راه‎هاي ديگر توليد بخار استفاده از نيروي هسته‎اي است كه در حال حاضر حدود 500 نيروگاه هسته‎اي در جهان در حال كار هستند. اين نيروگاه‎ها تقريباً الكتريسته جهان را توليد مي‎كنند. انرژي هسته‎اي قوي‎ترين شكل انرژي در جهان است.
نيروگاه هسته‎اي شبيه نيروگاه‎هاي نفت سوز و يا ذغال سنگ عمل مي‎كند. تفاوتي كه اين دو با يكديگر دارند در نوع سوختي است كه براي گرم كردن ديگ بخار از آن استفاده مي‎كنند. داخل نيروگاه هسته‎اي انرژي از طريق شكافت هسته‎اي آزاد مي‎شود. اين انرژي، آب درون ديگ بخار را گرم مي‎كند، آب به جوش آمده و بخار توليد مي‎شود . اين بخار در چرخ‎هاي توربين بزرگي مي‎چرخد وتوربين‎ها نيز ژنراتورهارا كه الكتريسته توليد مي‎كنند، به حركت درمي‎آورند. از منابع ديگر انرژي نيز مانند انرژي باد، انرژي خورشيد و زمين گرمايي و غيره نيز جهت توليد بخار آب مي‎توان استفاده كرد.